Shell의 오염 문제로 인해 Beaver County의 일부 사람들은 Shell의 미래에 의문을 제기하고 있습니다.

이 이야기는 Pittsburgh Media Partnership의 자금 지원을 받아 부분적으로 지원되었습니다. 이 보고서는 Allegheny Front, Ambridge Connection, The Incline, The Mon Valley Independent, Pittsburgh City Paper, Pittsburgh Independent 및 Pittsburgh Union Progress를 포함한 컨소시엄에서 피츠버그의 오염 및 잘못된 정보에 관한 시리즈 중 다섯 번째입니다.

Shell이 ​​Beaver 카운티에 대규모 화학 공장을 건설할 것이라는 소식을 처음 들었을 때 Richard Russell은 낙관적이었다고 말했습니다.

"Shell은 이 국제적인 회사입니다. 그들은 이 최첨단 시설에 60억~70억 달러를 투자할 예정이었습니다. 흥미진진해 보였습니다."라고 지역 사이버 차터 스쿨의 교감인 Russell이 말했습니다. “당신은…이것이 큰 일이 될 것 같은 느낌이 들었습니다.”

이 공장은 규모가 큽니다. 제2차 세계 대전 이후 주에서 가장 큰 건설 프로젝트이며, 25년 동안 16억 5천만 달러에 달하는 주 역사상 가장 큰 세금 감면을 받았습니다. 본 공장이 완전히 가동되면 천연가스의 구성성분인 에탄을 일반 플라스틱인 폴리에틸렌으로 전환해 연간 35억 파운드의 플라스틱을 생산하게 된다.

6개월 전 공장이 처음 문을 열었을 때 공장에도 문제가 있다는 것이 분명해졌다고 Russell은 말했습니다. 우선, 그것은 밤하늘을 밝게 비췄으며, 특히 그것이 타올랐을 때 더욱 그러했습니다.

"그것은 더 높은 플레어에서 불을 뿜는 용과 같습니다"라고 그는 말했습니다. 그리고 지난 6개월 동안 조명탄이 많이 실행되었습니다.

2023년 2월 13일 Shell의 Beaver County 에탄 크래커에서 발생한 폭발. Breathe Project 제공.

플레어링은 화학 공장에서 작업자를 위험에 빠뜨리지 않고 가스를 태울 수 있는 안전 관행입니다. 이 과정에서는 스모그를 유발하는 휘발성 유기 화합물(VOC)이 방출됩니다. 가동한 지 한 달 만에 공장은 이미 연간 VOC 할당량 500톤을 초과했습니다.

러셀에게는 거친 오프닝이 의문을 불러일으켰습니다.

“지금 이렇게 문제가 많다면 문제가 더 생길까요?” 그는 말했다. "내 말은, 그들은 나아질 것이라고 말하지만 이것은 많은 의문점을 남깁니다."

다른 문제도 있습니다. 황산 유출입니다. 이상한 냄새. 이 공장은 지금까지 펜실베니아 환경보호부로부터 12건이 넘는 대기 질 위반 사항을 적발했습니다. 그리고 2022년 초부터 43건의 오작동이 보고되었습니다. 4월에 발생한 '악취 이벤트'로 인해 주민들은 플라스틱 타는 냄새, 전기 화재, 휘발유 냄새 등의 냄새를 풍겼습니다.

5월 11일 목요일, 두 환경 단체는 Shell의 항공 허가를 반복적으로 위반한 혐의로 Shell을 상대로 연방 소송을 제기했습니다.

DEP는 운영 첫 6개월 동안 Shell의 문제에 대한 논평 요청을 거부했습니다. 대변인은 이메일에서 기관이 "시설에서 발생한 위반 사항을 완전히 이해하고 문서화하기 위해 철저한 조사에 전념하고 있다"며 "다른 누구와 마찬가지로 쉘에도 환경법, 규정 위반에 대한 책임을 물을 것"이라고 말했습니다. , 그리고 발견된 허가증.”

회사가 수리를 시도하는 동안 공장은 일시적으로 폐쇄됩니다.

쉘은 인터뷰 요청에 응하지 않고 온라인 커뮤니티 모임을 열었다. 그 회의에서 회사의 환경 계약자인 크리스토퍼 쿨만(Christopher Kuhlman)은 4월 악취 사건으로 인해 VOC와 발암 물질인 벤젠이 증가하고 일부 근로자가 병에 걸렸다고 말했습니다.

“이러한 증상은 대개 냄새가 사라지면 사라집니다. 이는 두통, 눈 자극, 눈물 등의 증상을 보고한 근로자들 사이에서 본 것과 일치했습니다.”라고 Kuhlman은 말했습니다.

공장 관리자인 빌 왓슨은 회의에서 공장의 운영이 결국 개선될 것으로 기대하지만 이렇게 큰 건설 프로젝트에서는 초기에 문제가 있을 수밖에 없다고 말했습니다.

“현장에는 수백만 개의 움직이는 부품이 함께 모여 있으며 일부는 매우 크고 일부는 매우 작습니다. 그리고 모든 것을 원활하게 시작하고 실행하는 데 시간이 걸리는 것이 표준입니다.”라고 Watson은 말했습니다.